«Paulina Borsook: La Visionaria que Desentraña el Mundo de los Tech Bros, Machos Alfa y Utopías Digitales»

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Aquel día, Paulina Borsook, de 72 años, recibió una noticia esperanzadora. Mientras nos dirigíamos a almorzar, la emoción brilló en sus ojos antes de que la inquietante pregunta sobre lo que había arruinado su vida regresara a su mente. “No sé qué pensar”, compartió con una mezcla de incredulidad y nostalgia. Había recogido a Borsook en su hogar, un sótano que ella misma ha apodado “Ice Station Zebra” debido a su frío y aislamiento. No quiso que entrara, temiendo que, como muchos periodistas, intentara encontrar un significado simbólico en la decoración. A lo largo de su carrera, Borsook ha escrito muchas historias sobre el significado de los espacios, especialmente durante su época dorada en WIRED y otras publicaciones similares. Conocía bien el juego de los significados.

Más tarde, en un correo electrónico, Borsook me explicó: “Este lugar no me representa en absoluto. Perdí todo lo que tenía cuando no pude pagar el trastero y este es el mejor lugar que logré encontrar que se adapte a mis discapacidades. Así que siento que realmente no me representa, ni mi gusto ni mis preferencias. Vergüenza y aversión”. La pregunta que la atormentaba no era nueva; la había perseguido durante un cuarto de siglo. En 2000, tras años de escribir sobre Silicon Valley, publicó su libro, Cyberselfish, donde exploraba el utopismo tecnológico de la época, revelando una malevolencia social misógina y vacía. Su crítica fue aguda en un momento en que la industria tecnológica parecía haber perdido su rumbo. El libro recibió elogios, aunque algunos críticos quedaron desconcertados. Vendió alrededor de 5,000 copias en tapa dura y 2,000 en rústica, un resultado respetable pero no un éxito rotundo.

Después de su lanzamiento, el silencio se apoderó de su carrera. Los editores dejaron de responder a sus llamadas, no hubo becas ni contratos para un segundo libro, y su presencia en los medios se desvaneció. Borsook llegó a cuestionar si había sido incluida en una lista negra. Su salud, siempre frágil, se deterioró aún más. Se vio obligada a vivir en casas ajenas y, en un proceso que comparó con un incendio que arrasa todo a su paso, enfrentó la ruina. Sobrevivió gracias a una campaña de GoFundMe y a la ayuda de algunos amigos, y comenzó a referirse a su libro como TDB (That Damn Book): Ese maldito libro.

Un Renacer Inesperado

Cuando conocí a Borsook en diciembre del año pasado, estaba en una etapa de lo que ella denomina “esta cosa de la resucitación”. Todo había sucedido de manera repentina e inesperada: publicaciones en redes sociales y críticas tecnológicas de renombre que rescataban su libro y destacaban su visión. Gil Durán, un crítico tecnológico, resaltó en una publicación en Bluesky que, en una era de euforia durante la burbuja puntocom, algunos ya vislumbraban las sombras del futuro. “En lugar de centrarnos en los hombres que perdieron el tren, destaquemos la labor de Paulina Borsook, quien intentó advertirnos hace 25 años”, escribió Durán.

Borsook fue reconocida como una profeta, una voz subestimada en su tiempo pero que ahora resonaba con fuerza. Había escrito sobre “hombres envenenados por la testosterona” y había defendido a los luditas como “los primeros manifestantes contra la descalificación profesional”. Su libro Cyberselfish se convirtió en un fenómeno menor sin que ella tuviera que promocionarlo. El New York Times le dedicó un perfil que la describía como “la escritora que se atrevió a criticar Silicon Valley”. Como le dijo un amigo: “El universo aún no ha terminado contigo”. Las editoriales, ansiosas por relanzar su libro, comenzaron a hacer ofertas. En ese diciembre, cinco casas editoriales contactaron a su agente, y finalmente Borsook eligió a Tin House, que publicó una nueva edición de Cyberselfish en septiembre, acompañada de un prólogo de Durán. Después de años de abandono, parecía que las cosas finalmente iban bien.

Reflexiones sobre el Pasado

Mientras esperábamos en el restaurante, Borsook expresó su tristeza. Su mente regresó a 2001, cuestionándose qué había pasado con su carrera. ¿Fue algo que escribió? ¿Podría haber sido una lista negra real? ¿Era simplemente el sexismo que había enfrentado? “Realmente odio sacar a relucir ese tema, pero tengo que preguntármelo”, reconoció con frustración. A pesar de los avances recientes, la confusión persistía en su mente. Como solía decir: “Ya no sé cómo pensar en mí misma”. Me cautivó en cuestión de horas, un efecto común entre quienes se cruzan en su camino. Al despedirme, le prometí, medio en broma, que encontraría al responsable de su sufrimiento profesional.

Para entender su historia, es crucial conocer a Dick Pick, un personaje que, con su peculiar nombre, dejó una huella impresa en la historia de la tecnología. Durante la Guerra de Vietnam, Pick, un desarrollador de software, participó en la creación de un sistema operativo de base de datos llamado GIRLS, que luego se convirtió en PICK. Este sistema llegó a las manos de Borsook, quien en ese momento trabajaba en una pequeña empresa de software.

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