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El desarrollo de uno de los proyectos más ambiciosos en la historia de los videojuegos está llegando a su fin, y con ello, el inevitable estrés que acompaña este tipo de iniciativas. En el caso de la trilogía de Final Fantasy VII Remake, que ha llevado más de una década en su elaboración y que reinventa desde cero uno de los juegos más influyentes de los últimos 30 años, la presión es aún mayor. A pesar de ello, Naoki Hamaguchi, director del estudio en Square Enix y del juego, muestra una sorprendente calma. Al preguntar sobre su estado emocional ahora que se aproxima el lanzamiento de Final Fantasy VII Revelation, la entrega que cerrará esta ambiciosa trilogía, su respuesta es sencilla: «Estaba tan concentrado que realmente pasó en un abrir y cerrar de ojos”.
La tranquilidad de Hamaguchi resulta notable, especialmente considerando las elevadas expectativas que rodean el proyecto. El Final Fantasy VII original, lanzado en 1997 para la PlayStation, se convirtió en un fenómeno cultural que marcó un antes y un después en la industria de los videojuegos. No fue el primer juego de la serie en llegar al mercado occidental, pero sí el que catapultó la franquicia a la fama mundial en un momento en que los videojuegos comenzaban a atraer a un público más amplio. Su narrativa, centrada en Cloud Strife y su grupo de amigos ecologistas que luchan contra una corporación poderosa, resuena más que nunca en la actualidad.
Un regreso inesperado
Desde la era de la PlayStation 2, la idea de un remake había estado en desarrollo, incluso se presentó una demo técnica durante la presentación de la PS3. Sin embargo, cuando el Final Fantasy VII Remake finalmente llegó en 2020, casi al final del ciclo de vida de la PS4, lo hizo con un enfoque inesperado: no se trató simplemente de actualizar gráficos y mecánicas, sino de ofrecer una visión alternativa donde los eventos pueden desarrollarse de manera diferente. Esta idea se expandió aún más en el siguiente capítulo, Final Fantasy VII Rebirth, programado para 2024, donde los personajes transitan entre diversas líneas temporales. Sin embargo, Hamaguchi es cauteloso al referirse a esto como un intento de crear un «multiverso» al estilo del Universo Cinematográfico de Marvel. «No solemos usar la palabra ‘multiverso’; hablamos de que la historia ‘tiene muchas capas’. La palabra que surge con más frecuencia es ‘reencuentro'», explica entre risas.
Esta noción de «reencuentro» puede resonar con los seguidores del juego original, que recordarán cómo los personajes sujetos a experimentación, como Sephiroth, se atraen unos a otros. ¿Podría esto indicar el rumbo de la narrativa en Revelation, donde se entrelazan las diversas versiones de los eventos del Final Fantasy VII? Aunque Hamaguchi no se pronuncia sobre ello, menciona que la desarrolladora está «analizando la situación desde la perspectiva de que estas capas vuelvan a unirse y se reencuentren, una visión bastante única dentro de la mitología que tenemos».
Expansión de la historia y su estructura
La trilogía Remake presenta una estructura en tres actos ampliada que permite reorganizar personajes, lugares y eventos, algunos de los cuales se presentan de manera diferente en comparación con el original. Un ejemplo significativo es la nación de Wutai, el hogar de Yuffie, una joven ninja que se convierte en aliada de Cloud. En el juego original, Wutai era un lugar menor, con pocas interacciones, pero en Revelation, ha sido transformada en una ciudad vibrante y extensa, repleta de personajes y secretos por descubrir. Los jugadores ahora explorarán Wutai utilizando Chocobos, las emblemáticas monturas de la serie, y se verán inmersos en un conflicto con Midgar, la megalópolis donde se desarrolla la trama de Remake.
Aunque algunos pueden pensar que reservar Wutai para la tercera entrega de la trilogía es un intento de alargar la experiencia, Hamaguchi asegura que la decisión fue justamente la opuesta. «Vi a gente en internet hablando de si tendríamos suficiente material para otro juego. Yo estaba pensando: ‘No, este es el problema contrario’. Estamos cuidando de no tener demasiado contenido», revela.
Desafíos y nuevas dinámicas de juego
Revelation incorporará a los dos últimos personajes jugables del juego original, el piloto Cid Highwind y el pistolero Vincent Valentine, lo que enriquecerá las opciones de combate. Además, se introducirá un nuevo enfoque en las memorables batallas contra los superjefes, como Emerald y Ruby, que desafiarán a los jugadores con restricciones específicas. Junto a las nuevas y vastas áreas, el mundo se presenta de manera más abierta, permitiendo a los jugadores regresar a escenarios de las entregas anteriores y descubrir nuevas ramificaciones de la historia.
Hamaguchi se muestra optimista respecto a la experiencia que ofrecerá el juego, afirmando que podría ser necesario jugar varias veces para disfrutar de todo el contenido. Aunque esto podría parecer una gran inversión de tiempo, el director no considera que sea un problema. «Entiendo que algunos digan que Rebirth tiene demasiado contenido, pero creo que es una cuestión de gustos», comenta. La variedad jugará un papel fundamental, y se ha buscado ofrecer una jugabilidad diversa en lugar de simplemente enfocarse en la cantidad.
Una nueva visión para la franquicia
Uno de los objetivos de Hamaguchi con Final Fantasy VII Revelation es cambiar la percepción que los jugadores tienen sobre la esencia de la franquicia. A pesar de la evolución de la saga, muchos aún la ven como un título antiguo y predecible. «Quiero demostrar que Final Fantasy puede estar a la par con otros títulos de mundo abierto que son muy aclamados por su jugabilidad», afirma.
La variedad de actividades y la interacción con el mundo son evidentes desde las primeras impresiones del juego. Para los aficionados de la saga, la nostalgia se fusiona con un nuevo sistema llamado ‘Traje Táctico Integrado Funcional’, que permite personalizar a los personajes como clases de RPG de juegos anteriores, brindando una experiencia retro pero contemporánea. Este equilibrio entre lo clásico y lo innovador parece ser la culminación perfecta para la trilogía Remake, que rinde homenaje al Final Fantasy VII original mientras establece el rumbo del futuro de la franquicia.
Además, Hamaguchi ha comenzado a notar un cambio en la comunidad. «Han pasado más de 10 años desde el anuncio del remake, y empiezo a encontrarme con personas que me dicen: ‘Final Fantasy 7 Remake me inspiró a entrar en la industria de los videojuegos’. Ahora se me acercan y me dicen: ‘Quiero hacer un Final Fantasy, tengo estas ideas’. Me parece maravilloso, y seguiré esforzándome al máximo para estar a la vanguardia y seguir avanzando», concluye Hamaguchi.
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