Francia reporta el primer caso de infección humana por el virus Shamonda
Francia ha confirmado la muerte de una persona infectada por el virus Shamonda (SHAV), un patógeno conocido por afectar principalmente al ganado bovino, ovino y caprino, que hasta ahora se consideraba intransmisible a los humanos. A pesar de esta trágica noticia, el gobierno francés ha asegurado que, según el conocimiento actual sobre este virus, no hay riesgo para la población en general. Sin embargo, las autoridades sanitarias están llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre el caso.
El fallecimiento se registró a principios de este mes en la ciudad de Lyon. El paciente, que padecía una grave inmunosupresión, aparentemente contrajo el virus a través de la picadura de un mosquito. Según el comunicado oficial, las complicaciones cerebrales que sufrió antes de su muerte estaban muy probablemente vinculadas a la infección por el virus Shamonda.
Características del virus Shamonda
El virus Shamonda pertenece al género Orthobunyavirus y se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos del género Culicoides. Este virus fue identificado por primera vez en Nigeria en la década de 1960 y, desde entonces, se han documentado infecciones esporádicas en animales en varias regiones de África occidental, oriental y meridional, así como en Japón.
El ganado bovino es considerado el huésped principal de este virus, ya que presenta una alta susceptibilidad a la infección y desarrolla síntomas visibles. Aunque las ovejas y las cabras también pueden infectarse, hasta la fecha no se han observado manifestaciones clínicas evidentes en estos animales.
El periodo de incubación del SHAV oscila entre dos y tres días, y los síntomas en los animales infectados incluyen fiebre, diarrea y una reducción en la producción de leche. En el caso de hembras gestantes, el virus puede provocar abortos o malformaciones fetales severas. Actualmente, no existe una vacuna contra el virus, lo que hace que las medidas de prevención se basen en el uso de insecticidas y repelentes para controlar la propagación.
Alerta sanitaria en Europa ante la nueva variante del virus
A pesar de que las autoridades sanitarias han calificado el caso como «excepcional» debido a las condiciones médicas preexistentes del paciente, la situación ha generado preocupación en varios países europeos, que hasta hace poco se consideraban libres de este virus. En julio, se detectó por primera vez en Europa Central una variante del virus conocida como Shamonda-Europe, que afectó inicialmente al ganado en Suiza y luego se identificaron casos en Alemania, Francia, Austria, Bélgica, Países Bajos, Liechtenstein, Italia y España.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España ha informado que en el continente europeo se han identificado dos tipos genéticamente diferenciados del virus, denominados Shamonda tipo 1 y tipo 2. A principios de septiembre, se confirmaron infecciones de ambos tipos en Francia, abarcando 37 provincias del país.
Investigación y consideraciones sobre la transmisión a humanos
Hasta ahora, el virus Shamonda se había considerado intransmisible a los humanos, por lo que el caso documentado en Francia representa el primer registro conocido de infección en una persona. Ben Brennan, investigador y profesor del Centro de Investigación Virológica del MRC y la Universidad de Glasgow, ha destacado que se trata de un hallazgo científico significativo. Sin embargo, también ha señalado que es fundamental manejar la situación con cautela para evitar el pánico, dado que el paciente tenía una enfermedad previa que lo hacía especialmente vulnerable a infecciones.
Por su parte, David Roiz, miembro del Grupo SaBio del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, ha enfatizado que es prematuro sacar conclusiones sobre el potencial del virus para afectar a los humanos. Sin embargo, considera necesario continuar con el seguimiento científico del caso. “Existen muchos bunyavirus que circulan naturalmente entre mamíferos en regiones tropicales, causando casos esporádicos en humanos. En un mundo globalizado, donde hay movilidad de animales y mercancías, así como cambios climáticos, no es sorprendente que se produzcan casos de transmisión humana. La clave es estar vigilantes y proactivos ante los riesgos sanitarios”, concluyó el especialista.
