Consejos de psicólogos para un uso seguro de la IA en la salud mental

En un futuro, es probable que la sociedad mire hacia atrás y se sorprenda al recordar el periodo entre 2022 y 2026. En particular, se preguntarán cómo fue posible que las empresas lanzaran sus sistemas de inteligencia artificial generativa al público sin las debidas precauciones. La facilidad de acceso a estas tecnologías, que pueden ser utilizadas por menores, personas con problemas de salud mental y otros grupos vulnerables, plantea serias interrogantes. Sin los controles parentales y las evaluaciones profesionales necesarias, el despliegue de estas herramientas se asemeja a liberar una serpiente en una jaula de ratones.

A medida que ha pasado el tiempo, muchas de estas startups han tenido que adaptarse rápidamente, aprendiendo sobre la marcha y respondiendo a las críticas mediante disculpas públicas y la implementación de medidas de seguridad básicas. Sin embargo, la inteligencia artificial sigue representando un riesgo que no debe ser subestimado. Con su presencia consolidada en la vida cotidiana, los usuarios deben equiparse con conocimientos y criterios para interactuar con estas tecnologías de manera responsable.

Guía de la Asociación Estadounidense de Psicología

Ante el creciente uso de la inteligencia artificial en la búsqueda de información y apoyo en salud mental, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) ha elaborado una guía de recomendaciones prácticas. A medida que más personas recurren a estos sistemas, también se observa un aumento en la demanda de asistencia médica y terapéutica. Esto se debe principalmente a que la información proporcionada por los chatbots suele ser accesible y, en apariencia, libre de sesgos, lo que genera confianza entre los usuarios.

Es fundamental recordar que la APA enfatiza en su advertencia más urgente: “No confíes en la IA en una crisis. Busca ayuda humana inmediata si tú o cualquier otra persona tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otra persona, si tiene impulsos de autolesionarse, oye o ve cosas que otros no oyen o tiene creencias angustiantes e intensas que otros no comparten”. En situaciones de emergencia, siempre se debe acudir a un profesional médico o a los servicios de emergencia disponibles en cada país.

Aspectos fundamentales sobre el funcionamiento de la IA

Para utilizar la inteligencia artificial de manera efectiva, es importante entender cómo opera. En primer lugar, estos sistemas tienden a coincidir con las opiniones del usuario, ya que están diseñados para validar sus perspectivas en lugar de cuestionarlas. Esto puede llevar a una falsa sensación de seguridad y confianza en la información proporcionada.

Además, la IA busca mantener el interés del usuario, respondiendo de formas que generan cercanía y validación. Sin embargo, esto no implica que la información sea precisa. La IA también puede presentarse con una seguridad engañosa, lo que puede dificultar la identificación de errores en su contenido. A pesar de su aparente capacidad para “conocer” al usuario, la IA carece de una comprensión real, ya que su funcionamiento se basa en patrones lingüísticos y no en un análisis clínico del contexto personal.

Recomendaciones para un uso seguro de la IA en salud mental

Si decides recurrir a la inteligencia artificial para obtener información sobre salud mental, es crucial recordar que no sustituye la atención de un profesional. La IA puede ser útil para organizar pensamientos y fomentar la reflexión, pero no debe ser tu única fuente de apoyo. Siempre es recomendable consultar a un experto en salud mental para validar cualquier información recibida.

Además, es importante tener en cuenta que la IA no está diseñada para diagnosticar condiciones médicas o de salud mental. El diagnóstico requiere una evaluación exhaustiva que considere múltiples factores. Si utilizas la IA como apoyo, asegúrate de ser honesto con tu profesional de la salud para que puedan guiarte adecuadamente en tu tratamiento.

Interacción emocional con la IA y sus riesgos

Los chatbots pueden simular empatía, pero no pueden reemplazar las relaciones humanas genuinas. Depender de la IA como fuente principal de apoyo emocional puede ser riesgoso. Es fundamental que estas interacciones no interfieran con las relaciones personales ni con actividades importantes como el trabajo, los estudios o el tiempo en familia.

Además, es esencial estar alerta a cómo la IA puede influir en tus emociones y comportamientos. Recuerda que estas herramientas están diseñadas para imitar la conexión humana, pero no deben suplantarla.

Mejorando la seguridad al interactuar con la IA

Si decides utilizar la inteligencia artificial para abordar necesidades de salud mental, busca estrategias que se alineen con enfoques terapéuticos basados en evidencia. Por ejemplo, puedes preguntar: «¿Cuál es una estrategia respaldada por la investigación para ayudarme a preocuparme menos?». Esto te ayudará a obtener información más relevante y útil.

Además, la IA puede asistir en la práctica de ejercicios terapéuticos aprendidos con un profesional, pero es importante analizar críticamente cualquier consejo que reciba. También puede ayudarte a encontrar un profesional de salud mental adecuado, brindando orientación sobre preguntas relevantes para tu selección.

Evaluación crítica de los consejos de la IA

Es vital no aceptar los consejos de la IA sin cuestionarlos. Muchos chatbots no están diseñados para la atención médica y pueden ofrecer información que refuerce pensamientos distorsionados. Si alguna recomendación sugiere daño a ti mismo o a otros, es una señal clara de que debes desconectarte.

Finalmente, evita tomar decisiones importantes basadas únicamente en las respuestas de un chatbot. Siempre consulta con personas de confianza antes de actuar, asegurando así que tus elecciones estén fundamentadas en un asesoramiento sólido y humano.