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En el ámbito de la biotecnología, un creciente número de empresas se ha comprometido a explorar la posibilidad de ralentizar el envejecimiento. Entre ellas, Rubedo Life Sciences ha decidido comenzar su andadura con el foco en uno de los signos más evidentes del paso del tiempo: la piel. Recientemente, la compañía presentó en el congreso “Aging Research and Drug Discovery” de Boston resultados preliminares de su tratamiento experimental, que sugieren que su fórmula podría ser efectiva para mitigar los signos del envejecimiento.
En un ensayo clínico inicial, Rubedo aplicó su crema tópica a 11 individuos diagnosticados con dermatitis atópica, una afección inflamatoria que es el tipo más común de eczema. El tratamiento se dirige a un mecanismo biológico conocido como senescencia celular, donde las células afectadas por daños o estrés dejan de dividirse, pero permanecen activas. Estas células, frecuentemente denominadas “células zombi”, tienden a acumularse con la edad y pueden liberar compuestos que causan inflamación y daño a los tejidos, incrementando así el riesgo de diversas enfermedades.
Resultados Prometedores en la Edad Biológica de la Piel
Después de cuatro semanas de aplicación de la crema, los participantes mostraron una reducción promedio de aproximadamente dos años en la edad biológica de su piel. Esta evaluación se llevó a cabo mediante un “reloj” de envejecimiento desarrollado por Mitra Bio, que realizó un análisis independiente de las muestras de piel de los voluntarios. Uno de los participantes incluso reportó una disminución de más de 11 años en la edad de su piel. Además, Rubedo observó que su tratamiento estaba asociado con la disminución de marcadores inflamatorios y un incremento del 10% en un tipo de colágeno que contribuye a la elasticidad y estructura dérmica.
La edad biológica o epigenética se refiere a cómo el organismo envejece en comparación con su edad cronológica. Herramientas como los “relojes de envejecimiento” de Mitra analizan patrones de metilación, que son modificaciones químicas en el ADN que regulan la expresión genética y pueden variar con el tiempo. Sin embargo, esta métrica no necesariamente refleja que un órgano o tejido se haya vuelto funcionalmente más joven.
Marco Quarta, cofundador y director científico de Rubedo, comenta: “Nuestra intención es descubrir formas de modificar el curso de nuestro envejecimiento. El envejecimiento es un proceso complejo, y aunque existen múltiples mecanismos, la senescencia celular es uno de los más relevantes.”
El Papel de las Células Senescentes en el Envejecimiento
Las células senescentes desempeñan papeles tanto positivos como negativos en procesos biológicos, incluyendo la cicatrización de heridas y la supresión tumoral. Sin embargo, su acumulación con el tiempo está vinculada a diversas condiciones relacionadas con la edad. Por este motivo, su eliminación se ha convertido en un objetivo clave para las empresas que se dedican a la investigación del antienvejecimiento y la longevidad.
El enfoque de Rubedo busca eliminar estas células mediante la intervención en una proteína llamada GPX4, que actúa como un regulador de la supervivencia celular. Al inhibir temporalmente la GPX4, el tratamiento está diseñado para aumentar la vulnerabilidad de las células senescentes a un tipo de muerte celular programada conocida como ferroptosis, al mismo tiempo que busca revitalizar las células no senescentes que están en estado de estrés.
Ampliando el Alcance de la Investigación
En otra investigación, Rubedo examinó el impacto de su crema en la “queratosis actínica”, una condición cutánea provocada por la exposición solar que produce parches ásperos en la piel y puede derivar en cáncer cutáneo. En un ensayo que incluyó a 18 participantes, se observó una reducción del 46% en el número total de lesiones tras un mes de tratamiento con la crema.
La compañía está ampliando su investigación sobre el mismo fármaco para abordar otras condiciones como la psoriasis y el daño solar en la piel. Además, Rubedo planea investigar su aplicación en la alopecia androgenética, una forma hereditaria de pérdida de cabello. Frederick Beddingfield, director ejecutivo de Rubedo y exdirector médico de Allergan, ve un potencial considerable en el desarrollo de una versión de venta libre para el cuidado cutáneo, que podría competir con tratamientos como el retinol. También están considerando la formulación del fármaco en forma de comprimido para explorar su eficacia en afecciones metabólicas asociadas al envejecimiento.
Perspectivas y Desafíos en la Investigación sobre el Envejecimiento
Eric Verdin, presidente y director ejecutivo del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento, expresa su entusiasmo por los avances que se están realizando, pero también sugiere cautela respecto a la precisión de lo que estos “relojes” realmente miden. “La preocupación principal para los pacientes es cómo se ve y se siente su piel, no simplemente los resultados de una evaluación de envejecimiento biológico», destaca.
Anthony Rossi, dermatólogo en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, añade que si bien la ciencia detrás de estos tratamientos es prometedora, aún se encuentra en una fase inicial. Además, subraya la importancia de considerar que no todas las células senescentes son perjudiciales, ya que algunas son esenciales para inhibir procesos como el cáncer. “En la actualidad, la mejor estrategia antienvejecimiento sigue siendo mantener un estilo de vida saludable que incluya un buen descanso, una alimentación equilibrada y ejercicio regular”, concluye Rossi.
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