Una Conversación con Edward Warchocki
Al interactuar con Edward Warchocki, uno podría pensar que se trata de una persona común. «No es superinteligente, pero es muy expresivo y resulta fácil encariñarse con él», comenta Bartosz Idzik, su creador. Sin embargo, el silencio de Edward revela su verdadera naturaleza: un robot humanoide de poco más de 1.20 metros, que camina por las calles de una ciudad polaca.
Hace seis meses, Idzik y su amigo Radosław Grzelaczyk decidieron adquirir un robot humanoide en China. Lo nombraron «Edward Warchocki», en honor al perro de Grzelaczyk, Eddie, y a la palabra polaca ‘warczeć’, que significa gruñir. También fue elegido por su sonoridad amigable en polaco. En sus primeros paseos, Edward no podía hablar, lo que generaba miedo entre los transeúntes. Para cambiar esta percepción, Idzik, un desarrollador de software, conectó a Edward a un potente modelo de lenguaje que le permitió mantener conversaciones en polaco.
«Cuando comenzó a hablar, la gente se encariñó con él. Sin la capacidad de comunicarse, solo era una máquina de 40 kilogramos», señala Idzik.
Un Viaje Viral y la Amistad de un Robot
Edward rápidamente se convirtió en una figura conocida, haciendo amigos y participando en diversas actividades. Desde visitar el Parlamento polaco y dialogar con políticos, hasta subir montañas, nadar en lagos y ser «detenido» en broma por la policía. En abril, un video que mostraba a Edward ahuyentando jabalíes en Varsovia, equipado con una mochila y un Rolex, se volvió viral, acumulando más de un millón de seguidores y 4,000 millones de visualizaciones en redes sociales.
El fenómeno de los robots influencers no se limita a Edward. Otros humanoides como Rizzbot, que coquetea con transeúntes en Austin, Bart Robot, que baila con aficionados de los Knicks en Nueva York, y Brickell Clanker, que celebra el Mundial con camisetas de diferentes selecciones, también han capturado la atención del público. Sorprendentemente, todos estos robots pertenecen al mismo modelo: el Unitree G1, un robot humanoide accesible y asequible fabricado por una reconocida empresa china de robótica.
El Auge de Unitree y sus Desafíos
Unitree se prepara para salir a bolsa en el mercado chino, con un informe financiero que destaca la popularidad de sus productos. A diferencia de muchas empresas de robótica que aún están en pruebas, más de la mitad de los ingresos de Unitree en 2025 se generaron a partir de la entrega de robots a clientes reales. En ese año, vendieron 5,511 humanoides a un precio promedio inferior a 25,000 dólares cada uno, con un 43% de las ventas realizadas fuera de China. La compañía logró su primera rentabilidad el año pasado.
Idzik afirma: «Hemos probado muchos robots humanoides, y el G1 fue el mejor para su propósito. Estamos acostumbrados a ver a China copiando, pero en el ámbito de los robots humanoides, son otros los que deberían imitarlos». Sin embargo, a pesar de su éxito comercial, los robots de Unitree enfrentan serias interrogantes sobre su aplicabilidad en trabajos tradicionales que contribuyan a la economía, como en cadenas de montaje o limpieza doméstica.
La Decisión de Comprar o Alquilar un Robot
Inspirado por Edward y otros robots, Jake Cooperstein, un joven de 24 años de Miami, decidió crear su propio influencer humanoide. Tras experimentar con el Unitree G1 en un almacén de robótica en Nueva York, ordenó uno al día siguiente. El modelo básico cuesta 13,500 dólares, aunque su precio se eleva a unos 19,000 dólares en distribuidores estadounidenses. Cooperstein optó por el modelo U5, diseñado para el ámbito educativo, que incluye más componentes y posibilidades de personalización, pero a un costo de 66,000 dólares.
Su robot, Brickell Clanker, ha sido llevado a eventos y fiestas posteriores a los partidos del Mundial, vistiendo camisetas de diferentes selecciones. Actualmente, Cooperstein genera ingresos cobrando entre 800 y 1,200 dólares por hora por llevar a Brickell Clanker a fiestas de influencers y eventos corporativos.
El Futuro de la Robótica en un Entorno Cambiante
Recientemente, Cooperstein adquirió otro modelo, el Unitree R1, un robot más ligero y rápido que busca hacer que los humanoides sean aún más accesibles. Sin embargo, la incertidumbre sobre la compra de robots de Unitree se intensifica, ya que la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. anunció la prohibición de nuevos robots humanoides fabricados en China. Los modelos previamente autorizados, como el G1 y el R1, podrían seguir siendo permitidos, pero el futuro es incierto.
Mientras tanto, en Europa, Edward Warchocki enfrenta menos obstáculos. Idzik revela que MERA Robotics, la empresa que cofundó con Grzelaczyk, cuenta con una flota de 20 robots humanoides, la mayoría de ellos Unitree G1. A pesar de las limitaciones de hardware y software, la interacción con el público sigue siendo cautivadora. Tanto Idzik como Cooperstein controlan los robots a distancia, preocupados por los riesgos de seguridad que podrían surgir de un fallo de funcionamiento.
Cooperstein recuerda con entusiasmo su primer día llevando a Brickell Clanker al festival de aficionados del Mundial, donde fue rodeado por cientos de personas animándolo. «Nadie sabe que soy yo quien lo controla. Simplemente miro a mi alrededor y pienso: ‘¡Dios mío, este es el futuro!'», concluye.
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