¿Te atreverías a apostar sobre el origen del covid-19 en un laboratorio? ¿O sobre si algunas imágenes del alunizaje del Apolo 11 fueron realmente grabadas en la Tierra? Verifact Markets, una innovadora startup que se define como un «mercado de predicciones sobre hechos controvertidos», propone una idea singular: en lugar de enfocarse en eventos futuros, busca especular sobre sucesos del pasado.
Desde su lanzamiento, Verifact Markets ha ofrecido a los participantes la oportunidad de apostar sobre temas como la muerte de Jeffrey Epstein y la supuesta manipulación de reclamaciones por parte de la aseguradora State Farm en relación con los incendios forestales en Los Ángeles de 2025. Uno de los mercados más destacados durante su fase beta ha sido el que investiga los orígenes del covid-19, donde la mayoría de los apostadores creen que la pandemia se originó en el Instituto de Virología de Wuhan, China.
Un respaldo sólido en el mundo de la inversión
Verifact Markets cuenta con el respaldo financiero de Positron Capital Management, la firma del inversor tecnológico Peter Wokwicz, quien ve en esta plataforma una oportunidad para dirimir debates sobre cuestiones polémicas, como el consumo energético de los centros de datos de inteligencia artificial. «Estoy emocionado, porque nadie ha hecho esto antes. No nos apartaremos de los mercados controvertidos», asegura Wokwicz.
La dinámica de los mercados de predicción convencionales permite a los participantes comprar contratos sobre la probabilidad de que ciertos eventos sucedan en el futuro. Estos eventos pueden ser tan variados como el ganador del Super Bowl o el precio del bitcoin en un lapso de 15 minutos. En este contexto, si un apostador adquiere un contrato en Polymarket sobre que los Bears alinearán a Case Keenum la próxima semana, obtendrá beneficios si se cumple ese resultado. Sin embargo, la gestión de estos mercados puede complicarse, como ha sucedido en discusiones sobre el vestuario del líder ucraniano Volodymyr Zelensky o la salida del poder del líder supremo de Irán.
La complejidad de Verifact Markets
La estructura de Verifact Markets es aún más intrincada. Enfocada en eventos pasados en los que existe desacuerdo, la plataforma permite a los usuarios apostar por la veracidad de ciertos hechos. Además, los participantes pueden presentar «pruebas» que respalden su postura, y la empresa planea otorgar recompensas por información válida que contribuya a resolver las controversias. Si se determina que hay suficientes pruebas, Verifact tomará una decisión; de lo contrario, el mercado será «caducado» y se pagará a los usuarios según las probabilidades en ese momento.
El CEO y cofundador de Verifact Markets, Rodrigo Aquino, aclara que los mercados no serán la única fuente para determinar la verdad de un acontecimiento. Así, aunque todos los participantes en un mercado puedan votar «verdadero», esto no lo convertirá automáticamente en un hecho. La evaluación de precios de negociación se combinará con la evidencia presentada por los usuarios. Verifact también está desarrollando su propio sistema de investigación, que Aquino describe como «pendiente de patente», y que se basa en un análisis multidimensional de múltiples puntos de datos.
Desafíos legales y operativos
Actualmente, Verifact Markets opera solo fuera de Estados Unidos mientras busca la mejor estrategia legal para su funcionamiento en el país. Esto se debe a que la plataforma no está registrada como una bolsa autorizada. Wokwicz, sin embargo, ha adquirido una bolsa financiera regulada con la intención de integrar Verifact en ella en el futuro. Al igual que Polymarket, esta plataforma funciona con tecnología blockchain, permitiendo a los participantes realizar transacciones utilizando stablecoins.
Verifact Markets se une a una creciente tendencia de startups que buscan esclarecer la verdad en torno a eventos históricos y controversiales. Un ejemplo previo fue el efímero proyecto Objection, financiado por Peter Thiel, que intentó determinar la veracidad de ciertas noticias antes de cambiar su enfoque hacia la publicación de noticias y la calificación de periodistas.
La ambición detrás de la verdad
Si bien existen muchas incógnitas sobre cómo Verifact Markets determinará la verdad de los eventos históricos, su propuesta de valor se basa en la premisa de que puede abordar este desafío de manera única. La ambición de esta startup es formidable, especialmente considerando las preguntas sin respuesta sobre su modelo de ingresos, ya que no planea cobrar cuotas en su lanzamiento. Wokwicz, sin embargo, se mantiene enfocado en el aspecto innovador del proyecto. «Lo que más me emociona son las pruebas únicas que la gente descubrirá. Vamos a sacar la verdad a la luz: lo que es verdadero y lo que es falso», afirma.
Veteranos de los mercados de predicción han expresado su interés por Verifact Markets, aunque aún persisten preguntas sobre su funcionamiento. Como comenta Caleb Davies, un destacado operador, «me uniré solo para poder seguir sacando provecho de las elecciones de 2020 durante el resto de mi vida».
