Una reciente denuncia penal ha revelado un caso sorprendente que involucra a un ingeniero de OpenAI, quien supuestamente ocultó un dispositivo de grabación de audio dentro de un rollo de papel higiénico. Este ingeniero, identificado como Abdulrahman Alfozan, un ciudadano saudí de 35 años y residente permanente en Estados Unidos, fue acusado de intentar espiar las comunicaciones en una de las oficinas de la compañía en San Francisco.
Según los fiscales, Alfozan pasó varias semanas consultando a un agente de productividad no identificado y a un chatbot de inteligencia artificial, mientras planeaba su operación de vigilancia. Utilizó herramientas internas de OpenAI para investigar las reuniones programadas en la sala de conferencias donde se llevó a cabo el supuesto espionaje. Además, se alega que utilizó una cuenta de chatbot vinculada a su cónyuge para realizar preguntas técnicas sobre la instalación de dispositivos de grabación encubiertos.
El equipo de seguridad de OpenAI también halló otro dispositivo de grabación en el bolso de Alfozan dentro de las instalaciones. Hasta el momento, no ha sido posible establecer contacto con él para obtener su versión de los hechos. El ingeniero compareció por primera vez ante el Tribunal Federal de Distrito de San Francisco, enfrentando un cargo por el uso indebido de un dispositivo para interceptar comunicaciones orales. En caso de ser declarado culpable, podría enfrentar una condena de hasta cinco años de prisión. Alfozan se unió a OpenAI en julio de 2025 y fue despedido el viernes anterior a su detención.
Detalles de la operación de espionaje
El director del FBI, Kash Patel, comunicó que Alfozan tenía la intención de “capturar en secreto comunicaciones confidenciales sobre la tecnología de superinteligencia de la empresa”. Sin embargo, ni las autoridades ni OpenAI han proporcionado información sobre las motivaciones que podrían haber llevado a Alfozan a realizar este acto. En un comunicado, OpenAI aseguró que no hay evidencia de que el ingeniero haya accedido o sustraído información sensible, como pesos de modelos, código fuente o datos de clientes.
El dispositivo de escucha, que supuestamente estaba oculto en papel higiénico, fue encontrado insertado en un puerto USB situado en la parte trasera de un televisor en la sala de conferencias. Según un perfil de LinkedIn, Alfozan había trabajado anteriormente en una startup de logística y en Meta. En una entrevista reciente, mencionó haber formado parte de un grupo de ingenieros saudíes en Silicon Valley que ofrecían servicios de consultoría a organizaciones en Arabia Saudí.
Además, su perfil indica que es socio a tiempo parcial en RAED Ventures, una firma de capital riesgo con sede en Arabia Saudí. Las empresas saudíes han sido una fuente importante de inversión en el sector tecnológico estadounidense, especialmente tras un acuerdo firmado por la administración Trump que permitía a Arabia Saudí acceder a tecnologías de inteligencia artificial y chips avanzados que normalmente estarían restringidos por cuestiones de seguridad nacional.
Un entorno exclusivo para la vigilancia
La denuncia detalla que Alfozan instaló el dispositivo de escucha, como máximo, el 28 de septiembre de 2026. La sala de conferencias en cuestión es accesible únicamente para ejecutivos y sus asistentes, utilizada frecuentemente para reuniones internas de liderazgo, sesiones técnicas y encuentros con socios comerciales y funcionarios gubernamentales. En estos encuentros se discute información altamente confidencial, que incluye datos sobre investigación, desarrollo de productos y estrategias empresariales.
OpenAI describió el dispositivo de grabación como “sofisticado”, señalando que se trataba de un equipo llamado Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, una placa de desarrollo del tamaño de un pulgar, que incluye un sensor de cámara desmontable, micrófono digital y almacenamiento microSD. Los dispositivos pueden adquirirse a un precio aproximado de 13.99 dólares en el sitio web de Seeed. El equipo de seguridad de OpenAI intentó acceder a los datos almacenados en la tarjeta, pero no pudo debido a que estaban cifrados.
Tras el descubrimiento del dispositivo, OpenAI alertó al FBI y logró vincular a Alfozan con el incidente mediante la revisión de registros de chat y grabaciones de vigilancia, además de inspeccionar una bolsa que dejó desatendida en la oficina. A medida que avanzaba la investigación, la empresa restringió gradualmente su acceso a los sistemas internos.
La recuperación de la evidencia
El personal de seguridad de OpenAI encontró la bolsa que Alfozan había dejado en una sala de impresoras el 5 de octubre. Esta contenía un segundo dispositivo de escucha Seeed, que estaba cifrado, así como otros objetos personales, incluida su cartera. Se menciona en la denuncia que Alfozan denunció la pérdida de la bolsa a OpenAI y la recuperó en la oficina de objetos perdidos de la compañía.
Posteriormente, se comunicó con personal anónimo de OpenAI para informar que faltaban algunos objetos, como una tarjeta de crédito, 500 dólares en efectivo y dos AirPods. Sin embargo, omitió mencionar el segundo dispositivo de escucha, que ya había sido retirado por el equipo de seguridad. Este incidente ha puesto de relieve preocupaciones sobre la seguridad y la protección de la información en empresas tecnológicas de alto perfil.
